Tendencias y consecuencias para la clínica veterinaria
La medicina veterinaria de animales de compañía está evolucionando a gran velocidad. La mayor longevidad de perros y gatos, la creciente urbanización, los cambios en hábitos de convivencia, la mejora en la detección de enfermedades y el cambio climático están modificando de manera clara la epidemiología de las patologías más frecuentes en la consulta diaria. Conocer hacia dónde se moverá la prevalencia de ciertas enfermedades es clave para adaptar la estructura de las clínicas, la formación de los equipos y la oferta de servicios, además de permitir una toma de decisiones más estratégica.
Lo que veremos en los próximos años no es un estallido de nuevas enfermedades, sino más bien un desplazamiento en el peso relativo de patologías ya conocidas, que se volverán más frecuentes o visibles. Esto implica que la clínica veterinaria pasará, en parte, de ser un espacio centrado principalmente en urgencias y diagnósticos agudos a un modelo más apoyado en la gestión del paciente crónico, la medicina preventiva y la intervención planificada. Todo ello con un componente cada vez mayor de especialización.
Enfermedad periodontal: una patología silenciosa que continuará aumentando
La enfermedad dental es ya una de las patologías más prevalentes tanto en perros como en gatos y todo indica que seguirá aumentando. El incremento no se debe únicamente a una mayor incidencia “real”, sino sobre todo a la mejora en la capacidad diagnóstica y en la atención de los propietarios a la salud oral. La convivencia más estrecha con los animales hace que el mal aliento o la dificultad para masticar se detecten antes, pero la realidad es que muchos casos siguen progresando sin manifestaciones externas evidentes hasta fases avanzadas.
El aumento de esta patología afectará claramente a la dinámica clínica: crecerá la necesidad de profesionales con habilidades en odontología veterinaria, tanto en la parte preventiva como en procedimientos terapéuticos (profilaxis avanzada, extracciones complejas, periodoncia y endodoncia). La disponibilidad de radiografía dental intraoral, cada vez más considerada estándar de calidad, se volverá prácticamente imprescindible. Muchas clínicas ya destinan un espacio específico a odontología y esta tendencia se generalizará, junto a la incorporación de protocolos periódicos de revisión y planes preventivos.
Sobrepeso y obesidad: el gran factor desencadenante de comorbilidades
El aumento de la obesidad es una tendencia constante en animales de compañía en todo el mundo, especialmente en entornos urbanos. La esterilización, la reducción de ejercicio asociado a estilos de vida domésticos y la alimentación excesiva o poco equilibrada son algunos de los factores determinantes. No se trata únicamente de un problema estético: la obesidad es un factor de riesgo claro para artrosis, enfermedad metabólica, diabetes mellitus en el gato, problemas respiratorios en razas braquicefálicas, alteraciones hepáticas y reducción de la esperanza de vida.
Este escenario transformará la práctica veterinaria hacia un modelo donde la nutrición clínica y la gestión del peso tendrán un papel cada vez más estructurado. Las clínicas que incorporen consultas específicas de nutrición, planes de seguimiento a largo plazo y una comunicación sostenida con el propietario tendrán una ventaja competitiva. El soporte tecnológico será relevante: software de seguimiento, registros continuos e incluso telemedicina para controles de evolución.
Además, el aumento de animales con sobrepeso tendrá un efecto cascada sobre otras áreas: incrementará la demanda de tratamientos para artrosis y dolor crónico, así como el interés por fisioterapia, rehabilitación y medicina deportiva adaptada a animales domésticos.
Enfermedad renal crónica en gatos: de diagnóstico tardío a detección precoz y seguimiento continuo
La población felina está envejeciendo y, como consecuencia directa, la enfermedad renal crónica (ERC) se volverá todavía más frecuente. Además, la introducción de biomarcadores más sensibles, como el SDMA, permite detectar la enfermedad en fases más tempranas, lo que incrementa el volumen de diagnósticos registrados y obliga a replantear la experiencia clínica.
La gestión de la ERC requiere coordinación constante: monitorización de presión arterial, análisis sanguíneos periódicos, manejo dietético y evaluación de la hidratación. Este cambio implica que veremos un mayor número de gatos geriátricos en visitas programadas recurrentes, transformando la relación veterinario-propietario en una de acompañamiento a largo plazo. Algunas clínicas, especialmente las que atienden a un volumen alto de pacientes felinos, podrían desarrollar consultas geriátricas especializadas, con ambientes adecuados al estrés felino y personal formado en el manejo suave del paciente.
En centros de referencia o de mayor tamaño, la diálisis veterinaria y los tratamientos avanzados comenzarán a asentarse de manera más visible, aunque seguirán siendo un servicio especializado.
Oncología en aumento: más casos diagnosticados y mayor expectativa de tratamiento
Al igual que en medicina humana, el envejecimiento de la población animal conlleva un aumento de la incidencia de neoplasias. Pero no solo se diagnostican más porque haya más casos, sino porque se detectan mejor. La mejora de la ecografía, la citología guiada, la histopatología rápida y la accesibilidad a pruebas de imagen avanzadas contribuyen a ello.
Este aumento está produciendo una transformación profunda en los servicios veterinarios: crece la demanda de oncología especializada, tanto en diagnóstico como en tratamiento, y aparece una nueva sensibilidad hacia los cuidados paliativos y el soporte al final de la vida. La clínica veterinaria deberá decidir entre dos estrategias: referenciar sistemáticamente a centros de especialidad o integrar, al menos parcialmente, la quimioterapia ambulatoria y el asesoramiento en manejo del dolor dentro de sus servicios.
El reto será tanto técnico como comunicativo. El acompañamiento emocional al propietario, los diálogos sobre expectativas y la planificación de calidad de vida se convertirán en competencias clave.
Enfermedades transmitidas por vectores: un escenario dinámico influido por el clima y la movilidad
El cambio climático y la movilidad geográfica de personas y mascotas están alterando la distribución de vectores como garrapatas y mosquitos. Como consecuencia, enfermedades como leishmaniosis, ehrlichiosis, babesiosis o dirofilariosis están expandiéndose hacia zonas donde antes no eran habituales. Este fenómeno obligará a una medicina preventiva más sólida, con campañas estacionales de concienciación, protocolos de desparasitación adaptados a riesgo geográfico, y una mayor familiaridad con pruebas serológicas y moleculares.
Las clínicas deberán adoptar una postura educativa activa con los propietarios, explicando no solo la necesidad de prevención, sino también las razones del cambio epidemiológico. La anticipación y la coherencia en los mensajes serán claves.
Enfermedades musculoesqueléticas y artrosis: pacientes geriátricos y manejo del dolor
La artrosis crónica, especialmente en perros de razas medianas y grandes, junto con el sobrepeso y el envejecimiento, se convertirá en uno de los motivos de consulta más recurrentes. La percepción pública sobre el dolor animal ha cambiado: los propietarios ya no aceptan la idea de que “el perro se hace viejo”, sino que buscan soluciones activas para mantener movilidad y calidad de vida.
La consecuencia será una demanda creciente de servicios de rehabilitación y fisioterapia veterinaria, desde terapias manuales hasta hidroterapia y laserterapia. Incluso clínicas sin infraestructura específica pueden incorporar protocolos de manejo multimodal del dolor, revisiones funcionales periódicas y colaboración con centros externos especializados.
¿Cómo cambiará entonces la dinámica de la clínica veterinaria?
El perfil de atención cambiará progresivamente hacia un modelo donde la continuidad es tan importante como la intervención puntual. Muchas clínicas verán aumentar el número de pacientes crónicos que requieren seguimiento, lo cual favorecerá relaciones más duraderas pero también exigirá una gestión más organizada del tiempo y de los protocolos de revisión.
La formación del equipo se volverá un factor diferenciador: odontología, geriatría, nutrición clínica, manejo del dolor y medicina preventiva serán áreas de conocimiento esenciales. La inversión en equipamiento será gradual pero dirigida: radiografía dental, monitorización avanzada, equipos de diagnóstico inmediato, herramientas de rehabilitación y, en algunos casos, acuerdos de derivación formalizada con centros de especialidad.
El modelo de negocio también se transformará. Los planes de salud preventiva, los programas de seguimiento y los servicios especializados generarán ingresos recurrentes y mayor fidelidad del cliente, reduciendo la dependencia de urgencias y visitas puntuales.
Conclusión
Las patologías que crecerán en frecuencia en los próximos años no son desconocidas, pero su peso en la práctica clínica será cada vez más determinante. El cambio fundamental será hacia una veterinaria más preventiva, más especializada y más orientada al acompañamiento en cuidados de largo plazo.
Las clínicas que se anticipen con formación adecuada, incorporación progresiva de equipamiento, comunicación activa con los propietarios y programas de seguimiento estructurados estarán en una posición óptima para ofrecer una atención de mayor valor y consolidar su sostenibilidad a futuro.